據本港研究估計，70歲或以上長者中，約有9.3%患有腦退化症，情況普遍。腦退化症的患者除了在認知和記憶上出現衰退外，亦會欠缺動力，令他們減少了活動的機會，因而更易患上長者常見的骨質疏鬆症。
阿氏癡呆症是腦退化症中最常見的一種，共佔整體患者約73.5%。患者在病發半年至一年之間記憶力、認知能力和自理能力逐漸衰退，例如忘記回家的路、無法認出家人或金錢找贖有困難等。
值得注意的是，腦退化症的患者患上骨質疏鬆的機會也相對較高，主要因為以下原因：
- 腦退化症患者欠缺動力，不願外出，少曬太陽，難以吸收維他命D；
- 患者會出現進食困難，容易導致營養不足，如缺乏維他命B及鈣質，便會影響骨質密度；
- 多做負重運動有助減慢骨質流失速度，但腦退化症患者少做運動，自然容易出現骨質疏鬆。
- 患者身高體重指數一般較低，尤其臀部肌肉少，一旦跌倒時臀部因為缺乏脂肪而失去保護的功能，因此出現股骨骨折的機會較大。
腦退化症和骨質疏鬆對長者的生理、心理及社交方面影響很大，適當的藥物治療有助改善病人的認知行為、記憶力和思維，從而舒緩病人的情緒。病人變得開朗，願意出外走動、重投社交生活，同時也能減少骨質疏鬆的機會；加上病人食慾增加了，亦不會出現營養不足的問題。
另一方面，家人也要特別注意家居安全，為腦退化病人做好防跌措施，如在適當位置加扶手、小心處理尖角位置等。多帶患者曬太陽及盡早接受骨質密度檢查，也有助預防骨質疏鬆，一旦確診，便應接受藥物治療控制病情，防止骨質流失。
腦退化症和骨質疏鬆雖然對患者造成很大困擾，但只要及早發現徵狀，盡早求醫接受治療，便可防止病情惡化，提高患者的生活質素，也減輕照顧者或家人的負擔。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2011年5月4日於星島日報發表）
