上星期本欄提及偏頭痛較罕見的先兆，今天則講述常見的先兆。顧名思義，先兆一出多數表示頭痛即將來臨。但又不是所有偏頭痛患者都有先兆，事實上很多患者在頭痛發作前從來都不會有先兆。就算在會感到先兆的患者當中，亦未必每次頭痛前也有先兆。更複雜的是有時先兆出現了，頭痛又未必發作。所以，先兆與頭痛的關係實際上是頗為複雜，基本上是無跡可循。
先兆兩字驟耳聽來好像很玄，其實有經驗的患者都知道這只是身體的訊號或感覺而已。大多數偏頭痛病人發作時都是視覺上出現問題，例如看到不尋常影像。有些病人則會感到面部或手部麻痹，更有小部份病人的先兆是半邊手腳無力，甚至不能啓齒說話，這些病狀很容易被混淆為急性中風。
先兆一般每次發作為時五至二十分鐘，但每人經歷都不盡相同，不過内容和形式都頗相近。以視覺型先兆為例，他們通常會忽然看到其他人看不見的閃光，又或看到有顏色的波光。當中最有特色的，是見到一條以排列成三角鋸齒紋的光影，有時會看似鐮刀般的形狀，並可逐步擴大。患者除了看到這些現實不存在的光影外，有時病人會發覺有部份視野受阻， 例如眼前左半邊視野完全看不見，又或前面有一小撮影像變成盲點，情況猶如眼鏡被油沾污了一樣。上述先兆全都是病人主觀經驗，内容抽象，實在非筆墨所能形容。至於發病時的苦况或他們生活所受的影響，亦非外人所能明暸。有見及此，早於八零年代，外國便舉辦比賽邀請偏頭痛病人將以上經歷繪畫出來，好讓别人能理解他們的感受，他們的作品被統稱為「偏頭痛藝術」（migraine art），並記載於書籍和網站上。有興趣的讀者不妨在網上搜尋一下偏頭痛先兆（migraine aura）的圖片，又或可觀看動畫模擬擴展中的先兆圖形。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
