患有不尋常頭痛，除了見醫生外，有時需要進一步做腦掃描檢查，例如電腦掃描、磁力共振等。這些頭痛個案，照腦結果個個不同，但筆者發覺有三種情況，值得同讀者分享。
第一種情況 ，病人頭痛，加上其他不尋常病徵，醫生懷疑病人腦部有問題，最後，照腦報告與臨床診斷吻合。例如病人頭部受創後頭痛，半邊手腳無力，被診斷為腦下膜出血。病人如忽然劇烈頭痛，頸項僵硬，是蛛網膜下出血。我遇過一個病人患有新出現的頭痛，發作時，會看見一個一個會轉動的波波。請注意，是頭痛發作時出現，而不是發作前，所以並不似偏頭痛先兆。我心知不妙，果然，這名五十來嵗病人的掃描發現他腦部有很多顆惡性腫瘤，很大可能是由其他患器官擴散上腦，等同末期癌症。總括來說，第一種情況比較簡單直接，徵狀明顯，只要配合照腦檢查，答案即可揭曉。
第二種情況，病人有頭痛，但照腦報告正常。最典型的，莫過於患有長期頭痛的病人，發作時痛得死去活來，但腦掃描結果卻完全正常，令患者大惑不解。這類病症大多數是因為偏頭痛作祟。筆者在之前文章也解釋過，偏頭痛患者腦結構沒有問題，只是負責痛楚的部位被觸動而產生頭痛，照腦當然不會找到異樣。還有很多其他類似偏頭痛的「原發性頭痛」，同樣是腦結構正常，但内裏運作有問題，所以，只能靠臨床問診斷症，不能靠照腦定斷。
腦膜炎也算是腦部出問題，不過，不是腦袋本身，而是包住腦袋外層的薄膜發了炎，由於當中滿佈痛覺神經，發炎時自然痛，而腦掃描亦通常照不出這薄片內的問題。另外，腦膜包着腦袋，它亦延伸至頸項，所以，腦膜炎的患者會有頸痛。
頭痛除了腦袋之外，還有其他器官和組織可以引起痛楚，例如三义神經痛，頭顱外的神經痛，又或頭皮的血管發炎，由於體積太小，通通都照不出來。因此，頭痛時千萬不要對照腦期望過高，醫生的臨床診斷才是最重要，並絕對凌駕於高科技之上。
下次再續第三種情況。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2013年5月2日於信報發表）
