上次講到有名業餘乒乓球手前來看病，他說在過去半年每逢用右手打乒乓球時，他會不自覺地無故將手肘遞起，並做出看來很不自然的姿勢，方才可揮動球拍打波。我根據他的講法，診斷他患上「肌張力不全症」(task specific dystonia)。這個病的特徵是當患者重覆做某些動作，手部一些肌肉便會繃緊起來，做成痙攣般的姿勢。
直到現在，科學家對這個病的病因都不太清楚。其中一種可能成因為腦袋裏負責控制肌肉活動的地方出了亂子。其實我們每做一個動作，都要由大腦協調不同肌肉才能暢順運作，如提起一件物件，就需由一組肌肉發力，與此同時另一組肌肉需要放鬆才能成事。要放下物件，肌肉需進行相反活動便成。舉一反三，我們每做一個動作都由大腦指揮和協調不同肌肉的收與放，中間若有甚麼地方出錯，可造成混亂，使應該放鬆的肌肉活躍起來，跟本來要發力的肌肉抗衡，造成痙攣姿勢。
話說回來，這名乒乓球手打了多年乒乓球也相安無事，為何突然發生問題呢？原來在大概半年前，他為了改良技術，開始將手握球拍的姿勢輕微調整。可是要改變習慣多年的動作着實不易，必須慢慢來，讓腦袋從新學習和適應，偏偏他硬要以這新動作來操練，加上隊友與他切磋時不會慢下來讓他逐漸適應新動作。當他既要以新方法來手握球拍，又想要兼顧水準， 在無可避免之下，他便要依靠手臂做出不正確姿勢來作補償新方法的缺失，不幸的是大腦已默默地將那不良動作牢牢記住，形成了新習慣，從而誘發他患上「肌張力不全症」。
要徹底根治這症狀，藥物治療效果並不理想。因此我建議他應暫時讓大腦休息，停止操練一段時間。之後，他必須重頭開起，忘記新方法，慢慢學回舊手勢，整個過程切忌急進，並需向隊友解釋他的情況，讓隊友陪他以初學者速度練球，避免計算得分比賽，但求將他洗腦，方才有機會徹底根治他的問題。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2013年10月31日於信報發表）
