「預防勝於治療」、「病向淺中醫」等等都是我們耳熟能詳的規條，做得多便可能更健康，但凡事都要適可而止，過份防範、濫用這些法則，卻可製造麻煩，弄巧反拙。有一撮病人很受這套思想影響，很關注自己健康，情況嚴重時，會變成「健康焦慮症」，又或「疑病症」，即經常過度懷疑自己患上嚴重疾病，看了很多醫生和做了大量正常檢查，也未能消除疑慮。
例如，有病人胸口不適，做盡檢查也正常，要花半小時以上去安慰和輔導，也未能適懷。轉頭見另一位病人說每當自己用手指按壓胸口都會疼痛，我說可能是胸骨發炎，他說:「哦，那我就觀察一下罷！」並即轉換話題。可見兩人對相同病徵的態度分别之大！
又例如我時常見病人擔心患上腦癌而大受困擾，有次我要為一位患有頭痛的病人講解她剛完成的腦照片發現有腫瘤，事前我正躊躇如何告知這壞消息，怎料她聽後反應鎮靜，並能微笑面對，使我明白病人面對疾病的態度可以相差迴異！
疑病症患者可能平時都很關注健康，又或近來在新聞聽到些猝死，或得悉親友患上惡疾，很害怕自己會不幸遇上，要避免大禍來臨，最佳辦法就是防範於未燃，並由注意身體小毛病開始，不時「掃描」身體狀況，一有什麼發現便會如臨大敵，將身體的小訊號無限放大，變成驚弓之鳥。
疑病症的病徵多數是主觀的，不能被旁人捉摸或感受到的。皮膚出疹，肉眼都能見到，但麻痺、疼痛、頭暈等病徵，就只有患者自己知，容易被情緒和心理影響而愈想愈多。這些病徵難以捉摸，病情又複雜，因而常被轉介給腦神經科醫生處理。我時常遇見病人半邊身麻痺，擔心自己患上中風或有腦癌，但病徵奇怪，不符合病理法則，詳盡檢查也正常，但病人卻仍然憂心忡忡，堅持自己不適，要求我們找出「真相」。他們很介意醫生說他們的病是無中生有，或由心理問題引起。所以，診治這個病考驗的確很大，將他們從疑病恐懼中釋放出來，需要醫生的無比耐性。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2013年11月7日於信報發表）
