昨天看了一位五十多歲的中年男士，由他太太陪伴到來。他說他感到右邊耳朵蔽塞，而旁邊的頭皮就有麻痺感覺。據我經驗，這不似是腦神經問題。他接著拿出一份磁力共振舊報告給我參考，裏面指出他腦部的「白質」（white matter）地區有多處損壞，看起來就像一粒粒「白點」。這些往往是微血管老化和阻塞的痕跡。他擔心今次麻痺可能是中風先兆或病徵。
上述的腦照片結果十分常見。病人年紀愈大，本身有吸煙、糖尿病、高血壓等問題，就愈容易在其掃描照片中發現那些白點。白點數量少，未必會帶來病徵；數量多，則可能會影響病人走路的步伐，或思考的速度。由於這些血管老化現象太常見，病人為着不同原因照腦，其照腦結果也可能會照出這些白點，卻又跟原來的病徵毫無關係，他的情況正是如此。
當我正躊躇着如何解釋他的病徵時，他卻對我說出一年前他左邊耳朵出現相似病況，後來發現是左邊有耳垢，經耳鼻喉科醫生清理完便痊癒了。我隨即取出儀器檢查他的右耳道，果然發現他右耳堆滿耳垢，而左耳就甚為清潔。既然他有前科，答案當然就是這麼簡單。之前所謂的腦有白點、擔心何時中風、右耳阻塞、耳旁麻痺，以及中風風險云云，均只是他愈想愈多，捕風捉影，自己嚇自己的結果而已。
能夠水落石出，為病人找出問題根源固然是好事。不過，要由腦科醫生替他找出這驚天答案，未免有點「大材小用」。病人的耳塞感覺很可靠，忠實反映耳垢位置，只是他過度解讀這感覺而將小事化大。
有見及此，我以肯定的語氣安慰他，清理耳垢後，病徵自會消失。孰料他太太依然放心不下， 鍥而不捨地追問如果問題仍然未解決應如何是好？是不是要回來找我再翻查真相？其實已真相大白，答案亦顯而易見，她仍不放心，只反映她過度擔憂，很大機會患有「廣泛焦慮症」。於是我大膽詢問，而她也直認不諱自己從來都是緊張大師，所以催促丈夫趕快看看腦科醫生。想來，這才是問題關鍵所在。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2014年3月26日於信報發表）
