耳石與頭暈 (上篇)

我剛替一位廿來歲的病人做完檢查，結果一切正常，當我以為診症即將完畢之際，孰料到他從床上坐起便說頭暈，我聽了片刻，請他再次躺下，替他轉了一次頭、兩次身，他的暈眩便立即消失！他大惑不解。

蹲下起身見頭暈、坐下或躺臥太久後站起來頭暈絕不出奇，這些都是站立時血液因向下流得太急，導致頭部短暫供血不足的正常現象。不過，他是位年輕壯男，以上情況理應不會出現。更何況他當時是躺下而不是起身，所以供血不足這解釋似乎站不住腳。

他說他的頭暈病徵自近期頭部撞傷後引發。我一聽便心中有數，於是我請他坐在床上，頭向上望，面向側邊，再請他向後瞓平。他即時感到十分暈眩，雙眼更出現異常旋轉式震顫現象，這種特殊反應顯示他耳朵内的「耳石」鬆脫，干擾身體平衡系統而導致暈眩。耳朵除了聽聲，亦肩負協助身體平衡的功能。內耳有半圓形管道， 盛載著淋巴液，能感受身體擺動，將訊號傳送到大腦處理。黏附著管道有很多碳酸鈣的結晶，俗稱為「耳石」，其可因老化或頭部受傷而脫落，沉積於淋巴液中，干擾平衡器官操作，使頭部每次轉動時產生錯誤訊息，令腦袋混淆而導致暈眩。

以上耳石學說聽起來感覺神秘，而且最令人嘖嘖稱奇的是醫生可以用特殊手法把病人頭部轉動幾次，就可將耳石歸位，使病徵馬上消除！情況就像雙手拿起玩具迷宮，將裏面一顆鐵珠搖晃， 讓它從迷宮中尋找出路，最後能跌回洞裏去一樣。這種手法醫學上稱之為「耳石復位法」，有時要做幾次方才成功，偶然也有好像這位病人那樣幸運，做一次便成功。這耳石症實在很奇妙，竟然可以將病人頭部轉來轉去，把一些看不見，觸不到，又照不出的所謂耳石「碌」回原位，馬上治好暈眩。所以雖然聽來荒誕，但病人為消除頭暈困擾，均會乖乖就範， 並於事後感恩戴德。

作者：盧文偉醫生     腦神經科專科醫生

（2014年4月3日於信報發表）