腦神經科涉獵甚廣，凡是跟神經系統有關的疾病也屬於這科的範疇。人體四肢滿佈神經線，出問題時會引起痛症。所以，腦神經科醫生不只醫腦，有時也要醫治病人手腳的痛症。
阿明最近左腳腳掌痛，大腳趾有炙熱和刺痛感覺，走路或站立時會特別痛，他要一拐一拐地行方能減輕痛楚。
我檢查他的腳踝和腳趾都能活動自如，我用力按下他的大腳趾和腳掌前方都沒有觸發痛楚，似乎不是關節或筋骨問題，於是我替他測試腳底運動神經和感應神經的反應。運動神經負責將大腦訊息傳至肌肉，使腳板活動起來。感應神經則負責將腳底的觸感上傳至大腦。仔細檢查他的腳掌肌肉後，我留意到他左邊腳底的小肌肉有萎縮現象，腳趾不能向橫張開，抓力比右邊弱，在在反映他運動神經已受損。
接著，我以細針刺激他的腳底，發覺他左邊腳掌前方感覺麻木，顯示他腳底的感應神經也有受損。我再進一步以手指敲打他腳踝內側位置，他當即感到一股電流由腳踝傳至腳趾。這些都是神經痛的病徵。
我以「神經傳導測試」替他檢查雙腳神經線，證實他足踝神經受損，亦即患上「踝管綜合症」（tarsal tunnel syndrome），又可譯作「跗管綜合症」。踝管是踝關節內側的天然管道，讓「足底内側神經」（medial plantar nerve）通過。此神經可因管道受不同原因擠壓而受損，形成類似阿明的病徵。
踝管綜合症並不常見，所以容易被忽略。神經線壞了要用很長時間修復，一旦延誤診斷，更有可能造成神經線永久受損，今次阿明發現得早，算是不幸中之大幸。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2014年5月1日於信報發表）
