腦神經科醫生常要處理關於面部的病徵，包括面痺、面痛、面部肌肉無力等，而這些病徵的背後，跟掌管面部或頭部的神經線有關，它們的名稱又附帶了一些數目字，例如「第五條神經」、「第七條神經」，或「三义神經」，令許多病人摸不著頭腦，實在有需要解釋一下。
其實這些都是指不同的「顱神經」，亦即從腦底延伸出來的神經，進出頭蓋骨底部的孔洞，掌管頭部、眼、耳、口、鼻機能，共有左右十二對，各自有其編號和名稱，依次為嗅神經、視神經、動眼神經、滑車神經、三叉神經、外旋神經、面神經、聽神經、舌咽神經、迷走神經、副神經和舌下神經。
第五神經就是三叉神經，是顱神經中最大的神經，其名稱由來，是它好像一枝叉分成上、中、下三路， 分別掌管額頭、面頰和下顎三個部位的感覺。若果三叉部位被腫瘤或血管擠壓，面部便會出現麻痺、針刺、電擊等徵狀，形成三叉神經痛。至於第七對神經是指面神經，分左右兩條由腦幹延伸至面部肌肉活動，控制臉部表情，分別負責左右兩邊面，所以，一邊神經受損時可導致半邊面眼皮不能閉合、臉部肌肉癱瘓、口歪、味覺異常等症狀。相反，若面神經受到過度刺激時，則會有半邊面肌肉不由自主地抽動起來(Hemifacial spasm)。
總括來說，第五神經受損會引起痺痛，而第七神經受損會引起面癱，雖然兩者都可影響面部機能，但徵狀不同，前者影響神經感覺，後者減少面部活動。
偶爾有些個案被轉介過來，又有面痛，又有嘴歪，擔心是第五或第七神經出問題。細問下就知只不過是牙痛，並非三叉神經痛；至於嘴歪方面，只要拿出舊相片對照一下，就知患者兩邊面從來都不對稱，當我請他咧嘴而笑，即證明兩邊面部肌肉都能正常郁動，所以第七神經並無不妥。經過一番解釋，患者如釋重負，可專心一意處理牙痛了。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
(11/12/2014 於信報發表)
