高血壓會引致中風已是不爭的事實，但仍然有很多病人因高血壓而導致中風，有些病人中了風才被醫生發現有高血壓；有些明知自己有，但又不去醫；有些病人有服藥治療，但血壓又降得不夠。 既然明知中風後果嚴重，而又可以預防，為何這些病例仍會不斷發生？患者應如何面對和處理高血壓才能預防中風？
高血壓是慢性疾病，而血壓本身是個抽象概念，我們只有在血壓很高或很低時，才能感受其存在，在其餘情況下，我們只有量血壓才能知其數值是多少，所以有不少中風患者從來不知自己原來有高血壓，直到中風後，醫生告知他們有心臟發大、蛋白尿等高血壓構成的併發症，才後悔當初沒有定期做身體檢查，把問題防範於未燃。
另一方面，血壓高通常都因遺傳而起，並由中年病發，而中風又未必會發生，就算不幸發生，動輒也要數十年後才出現，所以，要年輕高血壓患者長期服藥去控制血壓，絕對不是易事。血壓既感受不到，又觸摸不到，是只有靠血壓計才量度到的數字，患者唯有定期檢查和覆診，才可預防不知何時才會發生的事，也容易讓患者半途放棄。
要高血壓患者積極參與治療，就先要讓他們了解高血壓如何引發中風。血壓其實是血液由心臟泵出來的壓力，而壓力足夠將血帶到全身運行，完成血液循環就是正常，例如上壓是120。若血壓忽然受到情緒激動而急升，例如上壓升至220，個別脆弱血管便會爆裂，而血液也會決堤而出，擠壓四周的腦細胞，形成出血性中，俗稱為「爆血管」。
如果血壓只是短期提升少許，例如上壓155，不會有甚麼問題。但長年累月也是如此，情況就不妙了，因為血管內壁會長期被這股壓迫力破壞而提早老化，終有一日栓塞，血液無法前進，部分腦細胞便會即時缺氧而壞死，形成缺血性中風。所以，就算高血壓只屬輕微 ，時間太長也並非安全，而且血壓愈高，破壞力便更強，愈容易提早中風。
只要明白以上道理，就會知道控制血壓，其實是幫你保養血管，讓你的血管保持「年青」 ，防範將來中風。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年1月22日於信報發表）
