我在醫院替家屬講解病情:「你父親中風已經六小時，錯過了治療的黃金時間，所以他不適合接受溶血治療。」女兒好生失望。
以上情境時有發生，所以醫治急性中風都是分秒必爭。腦血管一旦被堵塞，血流不通，腦細胞便會因缺氧而在數小時内急速死亡，如果我們能把握這個時機，將堵塞的血管打通，便有望恢復血流，挽救周邊缺血的腦組織。而愈早治療，腦細胞就愈救得多，所以，歐美的中風醫療中心都以time is brain這口號，呼籲大眾萬出現病徵時必需及早求診 。
這種療法雖要在病人靜脈注射「溶血劑」，藥物流至剛堵塞的腦血管，便會溶化血塊。要達致通血管的效果，血塊就要夠「新鮮」，亦即是在未完全凝固之前落藥才能溶化血塊。
水能載舟，也能覆舟，溶血劑既然能打通堵塞了的腦血管， 自然也可令身體其他傷口流血，甚至引起內出血、腦出血等嚴重副作用，因此，如果病人短期內有頭部創傷、腦腫瘤、出血、凝血疾病、血壓過高等都不適合接受溶血治療。
研究指出，在中風起之黃金三小時內注射溶血劑才會得出最佳效果，就算在這三小時內，也是愈早用藥愈好，亦即在一小時內落藥會比兩小時才落藥的所救的腦細胞會更多；過時用藥，不但無效，而且更要承受如出血等嚴重副作用之風險。
實際上，由發現中風病徵，到乘車往醫院，等候見醫生，做腦掃描，到等報告後，才可開始用藥。不難想像要在三小時内完成以上所有步驟，絕對是在上演生死時速，當中每個環節都不能鬆懈。因此，病人到達急症室後，如何縮短每個環節之等候時間，全賴各個部門之間通力合作，所以自從溶血治療法面世後，醫院便要成立「中風團隊」，制定一套特快流程，讓中風患者一抵達急症室便能以「特快專線」形式完成所有檢查程序以決定是否適合溶血治療。
大眾也要熟悉中風徵兆，例如面部出現不對稱情況、說話受影響、手腳不能動等，一有懷疑便要儘快求診。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年2月5日於信報發表）
