小中風所出現的病徵一瞬即逝，不留下痕跡，有病人便以為不需理會，但研究指出，小中風出現過後，大有機會短期內正式中風，而以首兩天的風險最高，每一百患者中便有四至十人在兩日內演變成中風。如果小中風持續一小時以上，而當時血壓高於140/90，或是六十歲以上、糖尿病患者，發作徵狀為半側無力、說話困難等，變成中風的風險就更高。
所以，小中風實際上是中風警號 ，一旦發生便要馬上求醫，找出問題根源並加以控制，便可預防止中風發生。檢查做得愈快愈好，能夠在兩天危險期內完成也很不錯了。
檢查當然少不了照腦，其作用是要弄清楚有沒有中風， 根據美國中風協會制訂的最新定義，小中風只是短暫中風，腦細胞並沒有死亡，而照腦也不會找到甚麼不妥。磁力共振能在這方面的效果比電腦掃描優勝，它能偵測到數小時內出現的中風訊號，而其影像也清晰得多，提供更肯定的結果。
至於其他檢查方面，則視乎情況而定，當中包括腦血管造影檢查、心電圖、心臟超聲波檢查 、頸動脈超聲波、抽血化驗、廿四小時心電圖等，目標是找出引起小中風的原因。如果發現是心臟有血塊衝到腦部，可以用薄血藥減少血塊形成以預防中風。若頸動脈有狹窄而影響上腦的血流，便要考慮以手術治療。
若中風是由腦血管硬化引起，便需要以抗血小板藥物防止血管再次閉塞，而醫學界一直以一種抗血小板藥治療小中風，但最新研究指出，同時用上兩種抗血小板藥的效果更佳。該研究在二零一三年發表，並刊登於《新英格蘭醫學雜誌》，研究對象為剛患上小中風或輕微中風的華人，他們也是本文第一段所指的高危一族。研究發現同時接受兩種抗血小板藥物治療（「氯吡格雷」加「阿士匹靈」），比只接受一種，能更有效預防再次中風或死亡。此發現將改寫治療小中風的方法。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年3月5日於信報發表）
