再續寫關於「阿爾茨海默症」（Alzheimer’s disease）的中、後期階段之病徵。
病患到中期，病徵會變得明顯得多，因為病症會蔓延至大腦不同區域，患者的思考和記憶力衰退也日趨嚴重，而愈來愈需要他人處理日常生活的事務，甚至要依賴他人提醒或幫忙去完成用膳、穿衣、洗澡、去廁所等事項，有時可能會有大小便失禁之情況。
患者的方向感會受到影響，可能會不知自己身在何方，甚至會迷路；又不知此刻是何時何月何日。患者會對辨認家人和朋友出現問題，分不清誰是親人，誰是陌生人。
他們的記憶力也愈來愈嚴重，開始忘記自己的過去、電話號碼、地址、中學時期在那裏讀書等；他們會反覆說相同的事情，又或煞有其事地説一些從未發生過的事。
大腦皮層的退化也會破壞情緒和自制能力的中心，引發性情和行為的轉變。患者會變得多疑，甚至妄想身邊人盜取其財物，又或懷疑自己的老伴不忠；有些人會有幻覺，看見不存在的人物在家中出現；有些人則會變得脾氣暴躁，坐立不安，甚至有暴力傾向，而晚間的情況會更為嚴重。
踏入晚期，患者的認知能力有嚴重衰退，難以跟人溝通，愈來愈少說話，辨認不出熟悉的物品或環境。大腦衰退也影響到其他身體機能，患者在進食、呑嚥會有困難，而可能會令體重下降。行動也會愈來愈困難，而逐步需要依賴柺杖、助行架、輪椅輔助出入，最後只能長期臥床。大小便亦難以自控。
每個病人的退化速度可以相差很大，一般病人在診斷後平均活多八至十年，但也有病人可生存多廿五年，而時間長短則視乎病發年齡，年紀愈大發病，壽命會愈短；另外，患者一向的健康狀況和家人給予的支持的也有決定性影響，所以家人應該多注意患者的營養、健康情況，和預防併發症的出現。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年5月14日於信報發表）
