陳小姐帶了媽媽來看病後，今次又帶同另一位親戚來看，因為懷疑她有「老人癡呆」。這位病人只有五十五歲，但近來的行為舉止都很奇怪，例如最近她有腳痛，醫生說是足疣，亦即有病毒感染了腳板之皮膚，本屬小病，只產生輕微腳痛，可是她在卻要在醫院接受冷凍治療，而治療後又説痛楚得很厲害，需要留院數天休養，但見她走路時步履輕盈，實在不似痛得如此厲害。我檢查過後，只覺她腳板正常不已。
我留意到她目光呆滯，反應遲緩，陳小姐不但同意我的觀察，更補充說她也愈來愈對身邊事物漠不關心，行為舉止更顯得很幼稚，吃飯時忘了應有之禮儀，不等長輩就搶先夾餸。
她的病狀在這兩年間一直差下去，腦掃瞄也顯示她大腦有萎縮象徵，所以她應該是患有腦退化症。不過，她的記憶力仍然不錯，似乎又不能完滿解釋一切。
其實她的確患有腦退化症，不過，她並非患上最常見之「阿爾茨海默症」（Alzheimer’s disease），卻是患上較少見的「額顳葉失智症」（fronto-temporal dementia）。這個病症的發病年齡為45至65，較其他腦退化症早發。
病徴方面以行為異常、性情改變和語言障礙為主，記憶力衰退反而不是重點。患者的大腦額葉退化會令他們難以抑制自己的衝動、憤怒、慾望等，思想會變得扭曲，而沒有約束自己的行為，有些病人會有強迫症徴狀，重複地做些沒有意義的事情，例如過度囤積物品、過度購物等。此外，他們可能會失去動力或主動性，對甚麼事情都提不起勁。
至於以語言退化為主的類型，病人講話變得越來越不流利，口齒不清，或講不出路名、人名、或物品名稱。
診斷「額顳葉失智症」並不簡單，因為病徵雜亂，並以行為及語言問題為主，病人又看不出自己有問題，而旁人又不能有條理地以三言兩語把事情表達出來，如果醫生未有處理過這些病的經驗，也未必能看破全局而作出正確診斷。
我處方藥物控制她的病情，並詳細解釋她的病況，幸好她的理解力和記憶力未衰退，還可記得我教她要約束自己行為！
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年6月11日於信報發表）
