上文提到診斷「認知障礙症」，醫生要從臨床角度去探索病症如何襲擊患者大腦，剖析不同區域的受損程度，病情的惡化速度和不同區域所退化之先後次序，從而判斷病症是由那種「認知障礙症」引起。
醫生都會由問症開始，了解患者的認知能力在那方面出問題，當中包括記憶力、方向感、語言運用、判斷力、情緒控制等，從而估計大腦那個區域受損。 問病歷最直接了當然是問病人本身，奈何這類病人記憶力偏偏又有問題，他們所提供的病歷又怎會可靠？令問題更複雜的，是腦退化症有一個特徴，是患者不能洞察自己的病徴，就算病徴已經十分明顯，他們卻會因為腦部受損而對自己的病情視而不見，直斥其非更無濟於事，甚至弄巧反拙，使患者大發雷霆。 因此，醫生診症時都要約見家人，從中訪問他們觀察到患者平日的狀況、行為舉止、出現之症狀等等，希望能作出更全面的評估。我最近看遇到一個案正好說明以上論點。一位年輕女士帶來一位婆婆看病，她是婆婆媳婦的姊姊，並非一同居住，對她的症狀一無所知，而婆婆來到只說來看失眠，沒有其他問題。在對話當中，我只覺她說話空洞無物，想問多一點關於失眠的原因也不能。
我問陪同而來的女士為什麼不帶些比較熟悉他情況的親戚前來？她說婆婆的兒子在內地工作，不便前來。而同住的媳婦又跟她不和，因為婆婆脾氣很暴躁，跟媳婦吵過不停。
一個月前，婆婆有頭暈，媳婦帶她往醫院留醫檢查，但什麼也驗不出來，婆婆為此十分憤慨，埋怨媳婦「囚禁」她在院數天，為此事駡過不停。媳婦從此不再管她一切有關生病的事宜，故此，她也不會前來我診所參與看症。
聽罷，我便十分懷疑她有腦退化症。我估計她生性有點暴躁，跟媳婦都不太咬弦，但仍可勉強同住，自腦退化症開始後，她脾氣便變本加厲，為些小事而生氣，更弄至失眠，而失眠自會造成頭暈。
我專誠致電她的媳婦，希望證實我的想法，可惜她可能因為跟婆婆不和，對她的狀況或變化一概不知，也不覺得她有什麼記憶力問題。既然如此，我只好處方一些穩定情緖和助睡藥物給她舒緩一下病情。
一個月後，她的兒子終於現身前來陪伴覆診，既然他是兒子，自然清楚她的一切，而我當然不會錯過這機會問過究竟。果然不出，他能和盤托出她過去兩年來出現的腦退化症病徴，包括記性變差、重複說話、尋找物品、性格轉變等等，而我才能開始處方藥物治療她的腦退化症。
要如此迂迴曲折，經兩個月時間，問到第三個家人才能找出關鍵線索和揭開謎底，也當真少見，此個案正好說明家人的觀察和參與診症過程的重要性。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年7月23日於信報發表）
