要治療「認知障礙症」 ，先要找出原因，才可對症下藥，如果是因甲狀腺素或維生素B12不足而引起，只需服食補充劑便可把徴狀逆轉。有些個案是由抑鬱症構成，只要醫生能夠察覺出來，並給予適當治療，病徴很快便會得到舒緩。
然而，六成以上的「認知障礙症」 都由「阿爾茨海默症」（Alzheimer’s disease，下稱「腦退化症」 ） 所引起，而至今仍未有藥物能將之治癒，但研究指出藥物可減輕部分病徴，改善記憶，短暫緩和衰退幅度。
常用藥物有兩大類，第一類是「乙醯膽鹼酯酶抑制劑」(Cholinesterase
inhibitor)，包括Rivastigmine、Galantamine及Donepezil，可提升腦部神經末梢傳遞訊息，主要用於治療輕度至中度的腦退化症 ，作用為紓緩疾病對記憶力、情緒及行為方面等負面影響，常見副作用為影響胃口、反胃、嘔吐、輕瀉。
第二類是「NMDA受體拮抗劑」(NMDA receptor antagonist），如Memantine，可減少腦部毒物（glutamate）積聚，防止腦細胞的破壞及死亡，主要用於治療中度至嚴重的腦退化症，作用為短暫拖慢病情，提升認知和自我照顧能力，緩和暴躁情緒，副作用較輕微，如頭暈、頭痛、疲倦。
上述藥物效果只屬溫和，奈何醫學研究一直未有新突破，我們惟有耐心等待新藥推出，不過，我們也可從舊藥尋求出路，例如維他命E是抗氧化劑，理論上可防衰老，而《美國醫學會期刊》（JAMA）便在2014年發表維他命E可延緩腦退化之療效報告。
研究是以六百多名輕度至中度腦退化症患者為實驗對象，為期2至3年，一組人服用高劑量維他命E，另一組則服用「安慰劑」。結果顯示服用維他命E的一組人的認知功能衰退得較慢，而照顧者的負擔也實際能得到舒緩。研究亦指出症狀能延緩六個月—倶俱六個月當然不足夠，但腦退化症到目前為止還是不治之症，有這發現已相當不錯了。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年10月8日於信報發表）
