林小姐的父親患有腦退化症多年了，最近變得越來越暴躁，很容易會脾氣，不知如何是好。
其實腦退化症患者到了中後期會特別容易有躁狂表現（aggressive behaviour），使家人難以照顧。到束手無策時，有時也迫於無奈要送患者到院舍入住。躁狂可以流於口頭叫喊、大吵大鬧、粗言穢語；也可以肢體表現，例如用力推撞、抓人、咬人等。要處理這些問題，最重要是找出問題根源再解決之，原因有很多，例如身體不適、囗渴、坐得太久。痛楚是常見原因之一，並可由便秘、牙痛、關節炎、肺炎、尿道炎等病症產生。留意患者有否、咬牙切齒、關節紅腫、發燒、食慾不振、經常摩擦身體某部位，再推敲原因。
環境太嘈、太光猛、太凍、太熱；視力和聽力差，也會令患者收到錯誤訊息而引起混亂；此外，腦退化症也會損害大腦的自制能力，令患者變得衝動和暴躁，假如發展至有幻覺或妄想，更會令患者不安而影響情緒激動。
此外，生活苦悶、太無聊也可以令患者焦燥；相反，太多刺激，轉換院舍或搬屋，轉換了照顧者而破壞其生活規律，同樣可以令患者不安。
患者的心理狀況也不能忽視，他們可能會因為身體狀況衰落，做不到簡單如煲飯的事情而感到挫敗；若穿衣、洗澡、如廁等個人活動也要別人幫忙時，患者可能會覺得私人空間受威脅而發怒。
患者在發怒時的惡劣態度會令家人誤會是針對自己而發的挑釁，但問題其實由腦部退化所致，令患者不懂表達自己所需而作出之反應而已，跟嬰兒只懂哭啼來向父母溝通無異。只要家人能想通這點，自可體諒患者，再探索其動怒之原因，所以當患者激動時，照顧者先要控制自己情緒，千萬不要「硬碰」，否則只會弄巧反拙。
如果病情嚴重到足以威脅患者或照顧者之人身安全，或出現難以處理的幻覺和妄想等精神問題，醫生會考慮使用特別藥物治療以控制患者情緒。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年11月19日於信報發表）
