新聞時有報導關於腦退化症患者失蹤的消息，有些會被警方尋回，但不是每個個案也如此幸運，最後令家人傷心不已。其實腦退化症患者喪失了方向感、時間觀念、記憶力，容易引發思想混亂，迷失方向和驚慌。事實上，他們很容易會迷路或有遊蕩行為，但每個個案的原因都不同：例如患者有生理需要，要找食物吃或要去洗手間，但又找不著；明明在家，卻又要「返屋企」；有時候是對新環境很陌生而不安；有些患者想尋找某些已過去，或不存在的事物，例如去找尋童年時代的東西，或繼續過去了的生活規律，例如明明退休了還要去「上班」；有時遊蕩可能是面對壓力、焦慮或身體不適的反應；但也有些個案可能是感覺無聊，而需要四處走動；夜間也是高危時間，患者的時間觀念混亂，往往會在晚上感到不安。
理解以上因素有助家人作出應對措施，掌握患者慣常遊蕩時間，在該時候安排合適活動分散其注意力。建立生活規律，制定活動時間表，讓患者習慣每天進行規律程序，減少混亂。注意家居環境的佈置，用布簾掩飾門鎖，或把門漆上跟牆壁一樣的顔色，以減少患者面對外出之「引誘」。試在門上加裝鎖扣，或在門鈕加上防止兒童開門之膠套，以增加開門之難度。收起鎖鑰，並在門口安裝警報器，以防患者晚上出外。限制睡前飲水之份量，減少起床疴夜尿而引發遊蕩行為。
若患者病情嚴重而已不宜獨自外出，應提示鄰居、街坊、管理員、附近商戶有關患者的遊蕩行為，一有發現便要立即通告。為患者配戴刻上姓名和家人聯絡電話的手鐲、項鍊、長者卡，以備需要時，其他人可以聯絡家人。
此外，預備好患者的個人資料，包括相片、身體特徵（身高、體重）、說話方言、健康狀況、聯絡家人方法等，以備萬一失踨時，方便警方追尋。當尋回患者後，切勿責駡，應以關懷態度舒緩患者情緒，再細心檢查身體以確定有否受傷。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2017年12月3日於信報發表）
