腦退化症會影響患者認知能力，使他們失去自信去接觸新事物，同時，他們亦會逐漸喪失主動性去參與各類活動，久而久之，他們會變得愈來愈沉靜，愈來愈少活動，對身體和精神健康都帶來壞影響。另一方面，很多患者家人都有以下誤解：以為患者得了此病便等於喪失所有能力，所以甚麼家務也不要做，一切都應該交由新聘請的傭人處理，免得他們在家中弄到一團糟，又或發生意外。此外，他們外出又可能會迷路，所以必須常留家中，或須在他人陪同下才可出外。
以上想法未免太過矯枉過正，其實腦退化症在病發初期都只影響患者的部份認知功能，家人應該在考慮患者的病情、安全和能力下，安排合適活動給患者參與，讓他們可以盡量獨立自主，做自己喜歡的事，繼續其社交生活，鼓勵他們多做運動。
至於選擇甚麼活動，則要視乎患者的個性、經驗和能力。家人不應計較活動「結果」是否完美，最重要其實是活動對患者是否有意義，和他們可否樂在其中，所以就算患者第一次把事情弄錯了，也無需太介意。
請患者做家務，例如抹塵、 擺放餐具以準備開飯、摺毛巾和衣服等，可增加他們的成就感。不妨從患者過去的工作和嗜好找尋靈感，例如是種花、園藝、養魚、木工、繪畫、下廚等，嘗試重拾生活趣味。
腦退化症會先影響短期記憶，然後才慢慢影響長期記憶，所以患者在病發早期及中期都仍然能夠回憶多年前的往事，因此，懷緬過去也是一種合適的活動，有助安撫患者情緒、維繫家人感情。可以用家庭舊相片、記念物、獎盃等，甚至上網搜尋香港歷史圖片，參觀歷史博物館，重遊舊地，到訪工作過的地方等，讓患者重拾美好記憶，緬懷昔日光輝歲月。家人切記不要過度考驗患者的記憶，過程中獲得的樂趣才是重點所在。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年12月31日於信報發表）
