腦退化症到了中後期，可能會出現一些混亂思想，令照顧者無所適從，其中又以幻覺和妄想之精神問題就更難應付，因為患者的思想已經脫離現實，旁人根本無法爭辨。
幻覺指患者錯誤地感覺到一些不真實和不存在的東西，例如獨居長者會看到小朋友或貓狗在家奔跑，又或看見已逝去的親人，聽到不存在的聲音等。
妄想指患者有不乎現實的思想，就算真相擺在眼前，其他人也無法糾正其想法。腦退化症引起的妄想通常都以迫害性為主，例如老伴有外遇、僱傭偷竊其財物，這些想法自然引起家中無日無之的糾紛。可是，家人往往不知道這些原來是腦退化之病徴，只想到患者在無理取鬧而為此爭執起來，結果只會令患者情緒更激動，問題就更難收拾。
其實這些精神問題都由腦退化引起，導致患者腦部發生變化，而嚴重影響判斷力和分辨事情真偽之能力。這些問題或病徴並非時刻都出現，但遇上其他因素影響大腦功能，例如有壓力、身體不適、環境轉變、服用某些藥物等，便可被誘發出來。所以，要應付這些棘手問題，都要盡量找出誘因而將之控制。
只要察覺到患者的思想其實是妄想，便不要再糾纏下去，爭論妄想內容是否屬實只是徒然，因為邏輯思辨不會奏效，最重要是處理妄想背後所隱藏的情緒，例如焦慮、忿怒、不安、憂傷，如果患者指控你偷了他的眼鏡，絕不需要介意，亦別以為他針對自己，切記這是腦部變化所產生的反應，便可豁然面對，直接道出患者此時的心情：「我都知你找不到眼鏡很激氣，我們現在就一同找吧！」
分散注意力也能有效疏導患者情緒，帶他到別處地方，做些其他事情，轉個話題，說說孫兒最近的趣事之類，以四両撥千斤化解僵局。
聽力和視力受損也會引起幻覺，有懷疑應帶患者檢查一下，同時也要確保家中有足夠照明。建立規律生活，減少對患者的刺激。留意患者有否對家中環境之黑影、反光、甚至自己在鏡子裏的倒影有恐懼，改動一下自當解決。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2015年12月17日於信報發表）
