柏遜病人的手震、動作緩慢、身體僵硬病徴，在服用藥物後都會有明顯改善，並進入療效最佳的「蜜月期」。但由於病情會持續轉壞，故服用藥物約五年後便會出現藥效減退之情況，尤其服用傳統藥物「左旋多巴」（levodopa ）數年後，患者會出現多種不同的運動併發症。
首先，藥效在病發初期會很穩定，就算偶爾忘記服藥一次，患者都不會有什麼問題。但服藥數年後，藥效卻可以很浮動（motor fluctuation），出現「藥散現象」（wearing off ），即患者在服藥後數小時，藥效逐漸消散，以致症狀浮現。如果情況嚴重，藥效更會在失效時迅速消失，使病者一時間難以正常活動；到服用下一劑時，藥效又會迅間恢復，病人又能活動自如。這種藥效的大上大落徴狀叫作 「開關現象」（on-off），尤如電燈泡之一開一關：藥氣到為之「開」；藥氣散就為之「關」。通常這現象都在每餐服藥的尾聲時段（end of dose）發生但「藥散現象」之出現時間在少數病人身上卻無法預計（unpredictable ）。藥效波動除了影響活動之外，也會影響到情緒、睡眠、疼痛等症狀，當藥效一散，各方面都可能變差。
另一種由「左旋多巴」引起的運動障礙叫「異動症」或「不自主動作」（dyskinesia ），指患者不能控制自己的肢體而造出不由自主的舞蹈動作。這些動作姿態在每個病人身上也有出入，發作時間也有不同，有些人可能全日都有，有些人在服藥前或服藥後才有症狀，尤其在剛服藥後，藥力吸收至頂峰時（peak dose），肢體會猛烈地搖晃。
何以會出現這些症狀？科學家相信是柏金遜症使腦部退化，製造天然多巴胺的細胞不斷流失，而多巴胺負責協調身體的活動，缺少了便會形成不同形式的運動障礙。另外，服藥攝取的多巴胺份量又會隨著服用時間而有所改變，因而產生「藥效波動」之現象。
要處理以上問題，可透過控制飲食改善，例如餐前服藥有助藥物吸收，減少藥物失效之情況。另外，由醫生調較藥物劑量、服用時間、更改處方也能舒緩症狀，情況嚴重時可能需要以手術處理。作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2016年6月23日於信報發表）
