有親戚某日致電我，說有朋友正在外地旅行時發病，問我如何是好。我當時在忙於處理其他事情，不太留心她的查詢，只聽她說：「他的生活非常不檢點，時常飲酒食煙——」她想繼續說他的生活怎麼樣靡爛，可惜我沒有興趣聽一些無關痛癢的瑣事，只想她直截了當說出當前問題，她才說他到了台北便開始失憶，重複發問一些剛剛發生過的事情，問完忘記了又再問；此外，他也有視力模糊和走路不穩的問題。
出門時遇上大病，理應到當地醫院診治，不過病人的親友擔心一旦入院治療，可能要留院多天而帶來諸多不便，寧可儘快回港就醫。
單憑電話轉述，又未見過病人，我也不知他患上甚麼急症，但總應該是腦科問題罷。放下電話，想了一會，我提議不如請他們攝錄一段短片，請病人活動四肢，起身走動一下，再以手機傳送給我看看。
隔了半小時，收到短片，只見一位三十來歲的男子，神情恍惚，坐在窄小酒店房間內的床上。在旁攝錄的朋友吩咐他把手腳逐一提高，而他都能一一照做，反映他大腦的運動機能正常。可是，他無法站起來行，但短片並沒有交代清楚原因。我想他們再拍攝一些眼睛的活動狀況，但我等了很久也再收不到另一段短片。
我想了一想，他雙腳有力提高，但又行不到，可能性有很多，例如是脊髓或雙腿神經生病，但答案在哪裏呢？既然他視力模糊，記憶力又受損，問題應該是出於大腦，使他平衡不了，所以無法行走。
想到這裡，我靈機一觸，已想到謎底了，並已構思好如何部署他到達香港醫院後之處理。他在第二晚終於返回香港，我們在醫院會合。我立即替他檢查，果然証實他完全不懂平衡，又發現他雙眼無法望向左右兩邊，而他的短暫記憶力也嚴重受損。此時，我再問他每日飮多少酒，他坦言說每日喝十罐啤酒！
他患上的是Wernicke’s encephalopathy，是由於長期酗酒所引起。下星期詳細說明。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2016年11月24日於信報發表）
