最近一囗氣看了兩位廿來歲女子，各自都有半邊身體麻痺徴狀，而被我診斷為「多發性硬化症」。這個病多於白人，較少於華人病發，故此，一星期遇到兩個個案，絶不多見。
腦科醫生每天都會看見半邊身體麻痹的病人，不過，大部份個案在照腦檢查後，都找不到什麼問題出來，而其實很多時候都是自己疑神疑鬼，擔心自己中風，而產生出的感覺而已。
不過，這兩位病人的感覺卻實在得多，其中一位，在一星期內覺得頸項和左邊膊頭痺痛，就像被壓迫着，又或是被箍緊着。此外，左手發力正常，但活動卻不自如。腦部磁力共振掃瞄顯示有多處地方有發炎反應。
另一位病人在一年前開始有半邊身痲痺，當時磁力共振報告則指出有很多中風傷痕，因而一直被當作中風個案醫治。最近舊病復發，痳痺範圍大了，以為自己再度中風，前來求醫。她只有廿九歲，又怎會那麼容易中風？我請她再次進行磁力共振掃描，今次結果顯示他的腦部有很多急性發炎跡象，也有很多發炎疤痕。
其實兩位年輕女病人都是患上「多發性硬化症」，這是一種中樞神經系統（指大腦和脊髓）的慢性疾病。故名思義，「多發性」是指這個病可以發作多次，而每次都會襲擊中樞神經系統之不同部位，而所產生的病徵便會視乎那個部位受襲而定，例如是脊髓受損，便可能會下肢無力，麻痺、小便失禁；小腦受損，可能會造成行路不穏；視覺神經受損，可以使視力模糊。
診斷此病的過程殊不簡單，因為其病徴變化多端，病化率在華人身上並不高，醫生也不多見此病，公眾也自然不會認識，結果必然是浪費了時間，擾攘多時，兜兜轉轉才想起可能是患上此症候。
另外，診斷時又往往要用上磁力共振掃描才可以照得清楚，在資源限制下，病人到公立醫院都未必能馬上接受磁力共振掃描。若然自費在私家中心掃描，便可能要考慮價錢，因為中樞神經系統是由腦部覆蓋至腰部，要掃描如此擴闊之範圍，所費不菲，醫生有時要替病人判斷患病部位以收窄掃描範圍，以減輕病人之經濟負擔。「腰椎穿刺」是另一項檢查，雖要在病人腰背抽取「腦脊髓液」作化驗，以獲取更多中樞神經發炎証據。
多發性硬化症的病情有點像火山一樣，反覆不定，可以不斷冒煙，持續慢慢發炎；也可以將睡火山一樣一直沉睡，不知何時卻有可以突然間火山爆發，來一個大特襲。
每逢病發時，要用高劑量類固醇注射治療，已迅速控制炎症。之後，便要考慮長期以「干擾素」之皮下注射治療以預防再度復發，除了針劑注射之外，現在也有口服預防藥物可供病人選擇，減少皮肉之苦。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2017年04月06日於信報發表）
