面容失認症 

人工智能技術日新月異，已發展到連手機都能夠辨識面孔而作解鎖之用。憑著電話發射在臉上和再接收其反回來的紅外線訉號，人工智能晶片便能儲存和分析不同面孔的的立體輪廓數據，以達成面孔辨識的功能。靠著紅外線技術，用家就算半夜摸黑拿起手機，也能輕易解鎖。

以辨認面孔而言，手機人工智能除了可以在漆黑中運作之外，其餘方面都比不上人腦的天賦本能，我們能記千百副面孔，辨識過程快如閃電；我們可以不需思索，但又能一望就知誰是我們的親人或朋友，不單如此，我們更能同時處理對方的情緒反應和說話內容等。

我對這方面特別感興趣，因為我本人在這方面的能力就異於常人，由於年少時有畫人像的訓練，對面孔、五官比例、輪廓等比常人有較高的分析力和記憶力，所以我時常都會隨街碰上我所識得，但又未必是很熟悉的朋友，例如是三十年沒有聯絡的中學同學，就算只是擦身而過，我也能在電光火石之間認得出對方。

人類這項認人本能是由大腦右顳葉一處名為「梭狀迴」（fusiform gyrus）的區域所負責 ， 一旦受損或生病，便會出現「面容失認症」（prosopagnosia），亦即認不到人的情況。成因包括頭部創傷、腫瘤、中風等等。我有鼻咽癌病人曾接受過電療，大腦多年後被幅射傷害而出現「顳葉壞死」（temporal lobe necrosis），逐漸辨認不了家人。

引起 「面容失認症」 的另一個最為人熟悉的病症是 「阿爾茨海默症」（Alzheimer’s disease） ，又名腦退化症或老人痴呆症。腦退化症患者隨著年齡增長，病情便會加重，藥物也幫不了忙。

由於腦退化症影響短期記憶多於長期記憶，患者會先忘記新面孔，再逐漸遺忘舊面孔；所以會先忘記新抱、孫兒、之後才忘記子女。

我有病人只能記住女兒年輕時的窈窕模樣，卻無法辨認眼前同一個人，只不過是成熟了和豐滿了罷。女兒唯有時常掛着自己少女時代的玉照於胸前，提醒母親這名「陌生人」其實是自己女兒……

作者：盧文偉醫生     腦神經科專科醫生

（2017年10月12日於信報發表）