李婆婆今天來例行覆診，她的女兒説婆婆最近記憶力差了，例如是忘記銀包放在那裡、忘記關燈，又或女兒明明說好今晚有約會，不用煮飯，但婆婆因忘記了而煮多了飯，為此爭抝而引起不快。
我聽罷，第一時間問道婆婆最近有沒有吃過甚麼藥，女兒不加思索回應：「沒有！只是吃醫生你一直處方的藥物。」
那就奇怪，因為婆婆一向精靈，記憶力忽然差了起來，難道她終於出現腦退化？因為年紀愈大，患病率愈高，在香港，每3名80歲以上長者，便1有名患者，而她已年近80，現在開始病發也不足為奇。
要確定她有沒有患病，我便簡單問了她幾條問題，包括今日日期、現任特首姓名、新任律政司司長是誰、某個新興連鎖超市的名稱等。而婆婆居然全部答得上來，而以上問題全部都是考驗她短期記憶力，因為這些都是近來本地發生的事情。其實能夠說出每日的日期，對正常人來說是易如反掌的事，因為我們能夠自然記著時間和日期的變化，但腦退化病人卻會因爲喪失短期記憶力而無法掌握當下的時間。
雖然只是簡單問了幾句，但我已幾乎肯定婆婆沒有患腦退化症。我說：「不過婆婆無故變差，背後都總有原因，例如是最近服過一些新藥──」就在此時，女兒才突然想到婆婆三星期前感染了傷風，吃過數天傷風藥。
我問她女兒：「怎麼我開始問症時你不說婆婆曾吃過新藥，要等我問了這麼久你才想起來？」她搔搔頭說：「嘻嘻，我一時忘了，有腦退化症的應該是我！」
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2019年2月14日於信報發表）
