「我的問題是由感冒後開始發生的。」他在三星期前有咳嗽、喉嚨痛等典型感冒徵狀，之後手腳便開始無力，尤其是雙腿發軟，行路一拐一拐的，而手指也變得不靈活，更有四肢麻痺，總之就是混身不對勁，以前感冒也未從未發生過類似病狀。
傷風感冒、發燒等都可使人疲倦，全身發軟，嚴重時患者甚至要請病假休息，一般人都總會經歷過，不過，當感冒之徴狀消退數週後才開始出現四肢無力便不能掉以輕心，因為可能出現了一些嚴重後遺症，例如是「吉巴氏綜合症」（Guillain-Barré syndrome）。這個病症可以由病毒感染而觸發免疫系統失調，導致自身抗體錯誤地攻擊「周邊神經系統」而使患者四肢無力，甚至呼吸困難等症狀。
我請他在我診症室來回踱步，只見他雙腿發軟，步姿不尋常。我先用槌子敲敲他的膝蓋和腳踝，發現他的小腿會立即抽動，亦即反射正常，表示神經迴路和週邊神經線無問題，不似是患上「吉巴氏綜合症」。
我發現他雙腳肌肉繃緊（痙攣），我再迅速測試他雙腳力度，發現他無力提起大腿、屈曲膝關節和提高腳板，反映出「上運動神經元」有毛病，簡單來說是問題可能源自脊髓或腦部。我馬上測試他對尖銳刺激之反應，更發現他膊頭以下的感覺都麻木了！
以上徴狀可以由頸脊髓受損引起，因爲頸脊髓是連接大腦和四肢神經的樞紐，受損了便會出現四肢麻痺和泛力等徴狀。
我為他安排的磁力共振証實問題的確出自頸脊髓，掃描影像顯示他頸椎退化嚴重，導致椎間盤突出，擠壓脊髓致腫脹和發炎之地步。我告訴他情況相當嚴重，必須接受手術治療才能保住雙腳不再變差。
這種退化病的可怕之處，是頸椎可以無聲無息地慢慢變壞，直到四肢無力時也未必會引起頸痛，而患者會誤以爲是雙腳或腰部出問題而四出求醫，結果總是要幾經波折才能發現真相。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2019年9月12日於信報發表）
