大腦是人體中最複雜的器官，一旦生病便可以產生出一些令人難以想像的病徴，而病人又未必懂得怎樣表達自己病徴，更不知道去看什麼醫生才對，所以求醫時會浪費不少時間。正因為腦部科疾病給人有上述印象，有很多病人身體一旦出現不尋常的徴狀，就會擔心自己患上腦科疾病，例如是中風、柏金遜症、肌肉萎縮等而去看醫生。
可惜有些病人就為了身體上一些小問題而過度擔心，他們更會杯弓蛇影地過度解讀這些身體訊號，以為自己已經患上嚴重疾病或絕症而不斷上網搜尋相關資料。
這些病人真正患上的其實是疑病症：明明身體無大礙，卻會花時間和金錢去見醫生和做種種檢查去尋覓「真相」。患者身體根本沒有病，檢查自然正常，但疑病症患者卻不會接受結果，甚至會鍥而不捨地做更多檢查，但檢查又找不出元兇的話，他們便會更焦慮，更加深他們認為自己患上了奇難雜症的想法！
對於這類病人，做得多檢查根本毫無益處，因為檢查時常會發掘出一些無謂發現，但又不知是否跟病情有關，連累病人要再花精神去處理這些額外問題，最終只會把事情弄得更糟。
其實腦科醫生經常都會遇到這類病人，他們多會拿着一疊厚厚的化驗報告和一大袋掃描菲林前來講解自己的複雜病史，看過多少不同科目的醫生也找不出答案。病人所講的病徵疑幻疑真，要判斷究竟是腦科疾病還是疑病症所致，絕對是一項挑戰。不過最大的挑戰，還是怎樣說服他們接受自己患上疑病症，因為他們切實感到自己的病徵，深信自己患有重病，很介意別人說自己有心理問題，更不會接受轉介至精神科醫生就醫。所以腦科醫生必須耐心地替他們分析病情，再慢慢引導他們脫離疑病的陰霾。
我從來沒有小看這種病，因為它的摧毁力可以很驚人，患者為此而承受不必要的醫療費用和風險；焦慮得夜夜失眠，甚至要長放病假或弄致失業，我也見過不少。因此，能夠幫助他們撥亂反正和重過新生活所帶來的滿足感，有時會比醫治一個真正患上腦科疾病的病人為多！
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2021年6月17日於信報發表）
