如何診斷ALS?

最近社交網絡廣傳「冰桶挑戰」的影片,使更多人開始認識到ALS這個病。ALS的英文全寫是amyotrophic lateral sclerosis,中文譯作「肌萎縮性脊髓側索硬化症」,很多人都從未聽過,「運動神經元疾病」(motor neuron diseases)就比較多人知。

我一直都在構思怎樣寫這題目,但一想到這個又長又累贅的病名,加上其艱深的病理,擔心讀者不明白而遲遲未執筆,但自從「冰桶挑戰」盛行之後, 這個病忽然變得家傳戶曉,而ALS這個英文縮寫甚至可以堂而皇之放入標題中使用,更令我始料不及。

甚麽是ALS?

「冰桶挑戰」引發全球熱潮,社交網站廣傳以冰水淋頭的片段,這活動背後目的是希望公眾關注一種叫ALS的病。ALS的英文全寫是amyotrophic lateral sclerosis,中文譯作「肌萎縮性脊髓側索硬化症」,是「運動神經元疾病」(motor neuron diseases)的其中一種,最著名患者莫過於與愛因斯坦齊名的物理學家霍金,他長期坐着輪椅,並以儀器輔助發音的形象令人印象深刻。他身形「瘦削」,實情是四肢肌肉萎縮,全身不能動彈,需要多名私家看護貼身照顧。