「醫生，我前日發現自己流口水，擔心是中風先兆，所以前來看看。」這種診症開場白我遇過不少，幾乎每個個案在檢查後都確定健康正常。我發覺原來很多人都對流口水有誤解，以為流口水「很大件事」，需要嚴肅對待。但身為腦科醫生的我卻不當這是甚麼一回事。為何會出現這種兩極的看法？我想這個課題蠻有趣，值得大家深入探討一下。
警鐘誤嗚
幾乎所有人都知道中風可引起嚴重後遺症，例如行動不便、吞嚥困難、語言障礙等。近年醫學界研發出「溶血劑」醫治「缺血性中風」（延伸閱讀：中風的治療）。此療法能打通堵塞了的血管 ，但患者必須於黃金三小時內接受治療，時限一過，受影響的腦細胞便返魂乏術。所以，腦科醫生經常呼籲市民提高警惕，認識中風病徵，例如表達或說話時有困難丶面部表情不對稱丶手腳不能發力等，一旦出現症狀便需立即就醫，爭取善用那黃金三小時，避免延誤。
但太過在意中風可能也未必是好事。
耳垢大件事
昨天看了一位五十多歲的中年男士，由他太太陪伴到來。他說他感到右邊耳朵蔽塞，而旁邊的頭皮就有麻痺感覺。據我經驗，這不似是腦神經問題。
「生蛇」與「面癱」
上星期提及有病人患上「急性顏面神經麻痺」，導致半邊面部肌肉癱瘓，包括額頭、眼簾、鼻子、嘴巴等肌肉，使半邊面忽然間不能活動，甚似中風。這個病多因病毒突襲顏面神經而引起，在絕大部份情況下，我們都很難確定由那隻病毒所致，不過，有一種情況例外，那就是「帶狀皰疹」病毒，病發時患者的耳朵會紅腫和起水泡，加上「急性顏面神經麻痺」，就名為Ramsay hunt syndrome。